Z pewnością wiele osób pamięta film o czarnoskórych kobietach zatrudnianych w domach białych gospodarzy w charakterze służących w południowych stanach USA. Film nakręcony został według powieści pt. „Służące”, w której śledzimy losy dwóch Afroamerykanek oraz białej, świeżo po studiach, młodej kobiety.

Marzeniem tej ostatniej jest praca dziennikarki w renomowanym piśmie, ale na początek musi się zadowolić rubryką porad dla gospodyń w lokalnej gazecie. Jednocześnie, z myślą o realizacji swoich pragnień, wpada na pomysł spisania wypowiedzi szeregu czarnoskórych służących i wydania ich w formie książkowej.
Realne niebezpieczeństwo zagrażające kobietom w razie wykrycia tej inicjatywy wymagało nie lada odwagi, ale i determinacji w chęci sprzeciwienia się sile rasistowskiej ideologii. Akcja toczy się w małym mieście w stanie Missisipi w latach 60. ubiegłego wieku, czyli w czasach nie tak znowu odległych. Autorka ujawnia realia, czyli dyskryminację i absolutny brak równouprawnienia pomiędzy mieszkańcami miasta, wprowadza do fabuły fakty i osoby historyczne tamtego okresu.