Na przełomie XIX i XX wieku, obok Stanów Zjednoczonych, to kraje Ameryki Południowej stanowiły dla rzeszy osób tzw. krainę mlekiem i miodem płynącą, do której wyjeżdżano za pracą i w poszukiwaniu lepszego życia. Brazylia, w której brakowało rąk do pracy, przyjmowała emigrantów bardzo chętnie. W drugiej połowie lat 30. XX wieku ogromną grupę osiedlających się tam stanowili uciekający przed nazistowskim terrorem niemieccy Żydzi. Wśród nich byli także i ci pochodzący z Pszczyny. Ich głównym miejscem zamieszkania stało się Sao Paulo.

Pierwszym pszczyńskim Żydem, który postawił swoją stopę na brazylijskiej ziemi, był Kurt Werner Friedländer, urodzony 6 stycznia 1908 roku, syn aptekarza Eugena Friedländera i Reginy z domu Michalek, brat znanego francuskiego malarza Johnnego Friedländera. Do czasu emigracji mieszkał we Wrocławiu, a wraz z żoną dopłynął do portu w Santos 24 lutego 1937 roku.