Bez wątpienia każdy miłośnik kina kojarzy postać Ericha von Stroheima (1885-1957), amerykańsko-francuskiego aktora, reżysera, scenarzysty i producenta filmowego, uważanego za niekwestionowaną gwiazdę filmów niemych, którego korzenie sięgają Austrii i, co ciekawe, także Górnego Śląska. Już w 2019 roku na łamach „Głosu Pszczyńskiego” ukazała się opowieść o rodzinie jego ojca przez wiele lat związanej z Pszczyną. Teraz nadszedł czas, aby zgłębić fascynujące losy samego Ericha von Stroheima.

Dzieciństwo i młodość Ericha von Stroheima są w dużej mierze niejasne i znanych jest tylko kilka pewnych faktów z tego okresu. Na świat przyszedł 22 września 1885 roku w Wiedniu w średniozamożnej rodzinie żydowskiej jako Erich Oswald Stroheim.
Jego ojciec, Benno, urodził się 26 listopada 1857 roku w Gliwicach jako czwarte dziecko Davida i Minny z domu Holländer, z którymi pod koniec lat 60. XIX wieku przeprowadził się do Pszczyny. Od wczesnych lat 80. mieszkał już w Wiedniu, gdzie zajmował się handlem kapeluszami słomkowymi. 3 sierpnia 1884 roku poślubił w Pradze Jenny Johannę Bondy, urodzoną tamże 27 lipca 1863 roku córkę Sigmunda i Ernestiny z domu Wahly. Po ślubie para zamieszkała razem w stolicy Austro-Węgier. Według ksiąg adresowych, w latach 1884-1886 mieszkali przy Lindengasse 17a w siódmej dzielnicy Neubau. To właśnie tam przyszedł na świat ich pierworodny syn - Erich. 18 lutego 1889 roku na świat przyszedł drugi syn - Bruno.
Benno Stroheim był współwłaścicielem firmy Baeger&Stroheim, która mieściła się początkowo przy Kirchengasse 26, a od 1891 roku przy Lindengasse 8. W 1896 roku jej nazwa została przemianowana na Stroheim&Co. W 1907 roku firma zajmowała się nie tylko produkcją kapeluszy słomkowych, ale także filcowych oraz importem czapek i innych elementów nakrycia głowy.

Sławomir Pastuszka